В основі сюжету роману — дійсні події XVIII століття, що відбуваються не тільки в Росії, а й у Європі. Зокрема, Семірічна війна, у якій російські війська в блискі слави вперше взяли Берлін. Це історія життя Шарля де Бомона, шевальє де Єона — воістину великого дипломата та шпигуна, фехтоварника й інтригану, письменника та воїна, який жив на світлі 82 року, причому 34 з них його вважали жінкою.