У справжній книзі видатний американський лінгвіст Ноам Хомський спробував простежити у працях мовознавців і філософів минулого ідеї, подібні до положень розробленої ним теорії трансформаційної граматики, що породжує. З цією метою він звернувся до лінгвофілософської раціоналістичної традиції XVII-XVIII ст., незаслужено, на його думку, забутої. Рясно цитуючи твори Р. Декарта і Ж. де Кордемуа, Дж. Харріса і Р. Кедворта, братів Шлегелей і В. фон Гумбольдта, а також інших мислителів Франції, Німеччини та Англії, Хомський створює цілісне уявлення про основні особливості раціоналістичного підходу до мови, основи якого було закладено ще в античності. Знаменита праця Хомського була перекладена багатьма мовами і викликала свого часу бурхливу полеміку в науковій пресі; його російський переклад, безперечно, буде сприйнятий з інтересом лінгвістами, психологами, філософами, культурологами, істориками науки та представниками інших гуманітарних професій.